La via Francigena

La Via Francigena - percorso dichiarato Itinerario d'Europa dal 1994 - inizia a Canterbury in Inghilterra e, attraversata la Francia e la Svizzera, entra in Italia dal Passo del Gran San Bernardo per raggiungere la meta finale: Roma. Durante tutto il periodo medioevale esso costituì una sorta di autostrada, lungo la quale i pellegrini (detti Romei), re o semplici popolani, come pure mercanti, chierici, mastri costruttori o soldati, muovevano dai paesi del nord Europa per raggiungere la capitale della cristianità, oppure i porti del meridione italiano, da cui ci si imbarcava per la Terra Santa. S'è detto un'autostrada, ma non per questo dobbiamo pensare alla Via Francigena come ad un percorso unico, piuttosto si deve ipotizzare un fascio di cammini intercambiabili a seconda che la situazione politica, gli eventi meteorologici e l'estrazione sociale o l'appartenenza ad un particolare ordine del pellegrino ne indicassero uno come il più opportuno. Tanto è vero che nel territorio delle province di Piacenza e di Parma - oggetto di queste note e tratto fondamentale nel complesso del percorso sia perché qui si doveva guadare il Grande Fiume (il Po), sia per la presenza di valichi appenninici - possiamo individuare almeno tre varianti, oltre al percorso principale.