La tradizione di ospitalità sulle vie di pellegrinaggio è più antica del cristianesimo. Nell’occidente cristiano ha una radice evangelica (“Ero pellegrino e mi avete accolto...”, Mt-25,35) e raggiungerà il rango di “opera di misericordia”. Un notevole contributo alla diffusione e realizzazione concreta di strutture per l’ospitalità è venuto proprio dalla nascita e sviluppo dei pellegrinaggi a Roma e Santiago. Istituzioni ecclesiastiche (monasteri, parrocchie, confraternite) e civili (re, nobili, municipalità) si sono aggiunte alle iniziative di singoli, anonimi, con fondazioni specifiche o con l’organizzazione di mense, ostelli e altre forme di accoglienza presso famiglie private.

Oggi, nell’ambito dei Cammini di Santiago, è possibile distinguere tre tipi di accoglienza dei pellegrini:

1. Gli ostelli dei pellegrini, una offerta particolare e specifica, pubblica o privata, comunque gratuita (sono ammesse offerte volontarie). Eredi dello spirito dei vecchi ospedali medievali, avvertono la responsabilità della storia ad essi legata e si sentono continuatori della loro tradizione; il pellegrino scopre velocemente in queste strutture recettive lo spirito e l'ambiente “pellegrino” ( il soggiorno, tranne che per il caso di malattia, è consentito solo per una notte).
2. Case di turismo rurale. Presentano forti radici nella evidente dimensione rurale del Cammino. Rappresentative dell'architettura tradizionale tipica della zona e della sua gastronomia, sono – grazie all’ambiente familiare e tranquillo è un’eccellente offerta per un determinato tipo di pellegrino, specialmente se situate sul Cammino o nelle immediate vicinanze.
3. È immensa la varietà di stabilimenti alberghieri: hotel e ostelli, pensioni, campings e stabilimenti balneari, bar e case particolari che offrono alloggio. Al di là del fatto che esistono periodi di saturazione degli alberghi più turistici, in Galizia è stato dimostrato che 1/3 dei pellegrini abitualmente scelgono questo tipo di sistemazioni.